Juan Uslé (Cantabria, España, 1954) es uno de los artistas españoles con mayor reconocimiento internacional, ampliamente conocido por sus pinturas abstractas. Además de sus obras de gran formato, caracterizadas por la combinación de gesto y geometría, mantiene una intensa práctica fotográfica a través de la cual ofrece una visión íntima y cercana del universo que lo rodea.

Sus imágenes nacen de juegos de luz, sombras, reflejos y otros fenómenos lumínicos; en ocasiones, estas fotografías terminan convirtiéndose en puntos de partida para sus pinturas, ya sea por su composición o por las relaciones que establecen internamente. Realizadas con una cámara digital que lo acompaña constantemente, las imágenes invitan al espectador a recorrer las memorias recientes, emociones y sueños del artista, subrayando que los espacios pictóricos conceptuales de sus pinturas se fundamentan en la realidad, aunque esto no resulte evidente a primera vista. El archivo personal del artista, compuesto por miles de fotografías, permite adentrarse en su contexto más cercano y comprender el origen de uno de los lenguajes pictóricos más relevantes del panorama artístico contemporáneo español.

Uslé fotografía paisajes naturales y urbanos, bodegones, personajes familiares y anónimos, rincones de su casa y de su estudio, así como superficies abstractas, conformando un registro azaroso de su entorno en el que cualquier elemento puede convertirse en motivo fotográfico. A través de estas imágenes se eliminan las restricciones físicas y temporales propias de un medio pausado y consciente como la pintura, para concentrarse plenamente en la complejidad del entorno y en las relaciones entre personas, objetos y espacio.

Asimismo, su obra sugiere una relación evidente entre el lenguaje fotográfico y el pictórico. La precisa combinación entre luz y oscuridad, el uso de una paleta cromática amplia y vibrante y la superposición de planos y geometrías que caracterizan su pintura —donde confluyen influencias del expresionismo abstracto y de los movimientos conceptuales de los años setenta— están igualmente presentes en su fotografía. Los motivos, texturas y tonalidades capturados por la cámara dialogan directamente con la construcción de sus lienzos. La fotografía no solo le ha permitido incorporar a su obra elementos como la improvisación y lo inesperado, sino también profundizar en su propia percepción del tiempo y desplegar los mecanismos de pensamiento de su práctica pictórica.

Hasta la fecha, su instalación fotográfica más extensa ha sido Línea Dolca. 2008–2018. Irrefrenable, presentada recientemente en Valencia, Santander, Berlín y Madrid. La obra está compuesta por siete pinturas y 182 fotografías de pequeño formato seleccionadas entre las imágenes capturadas por Uslé entre 2008 y 2018 en distintas partes del mundo —desde New York City, donde el artista se instaló a mediados de los años ochenta, hasta Saro, el pueblo del norte de España donde pasa largas temporadas— y constituye una invitación a descubrir la mirada fotográfica del reconocido pintor. La disposición de las imágenes sobre una larga línea horizontal formada por la intersección entre una pared blanca y un pedestal invertido color chocolate, en alusión a la antigua marca de chocolate Dolca, permite reconocer las relaciones entre formas y colores fundamentales para comprender su trabajo. Línea Dolca es también una investigación sobre la dualidad, un concepto constante en su práctica: la dualidad entre lo urbano y lo natural, lo rápido y lo lento y, en este caso, entre lo pictórico y lo fotográfico.

Juan Uslé recibió el Premio Nacional de Artes Plásticas otorgado por el Ministerio de Cultura de España en 2002. Su obra forma parte de algunas de las colecciones públicas y privadas más importantes del mundo, como las del Centre Pompidou (París), el Guggenheim Museum Bilbao, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el Museu de Arte Contemporânea de Serralves, la Tate Modern, el Moderna Museet, la Belgacom Collection (Bruselas), la Colección de Arte Contemporáneo Fundación La Caixa (Barcelona), el Museo Patio Herreriano, la Fundación AENA (Madrid), la Fundación Banco de España (Madrid) y el Marugame Hirai Museum (Japón), entre muchas otras.

Ha participado en la Venice Biennale de 2005, en la Documenta 9 comisariada por Jan Hoet y en la XXIII Bienal de São Paulo en 1985. Asimismo, ha realizado numerosas exposiciones, entre las que destacan las presentadas en el MACBA, el IVAM, la Saatchi Gallery, el Museu Serralves, el Ludwig Museum Vienna, el New Museum y el Palacio de Velázquez, donde se presentó la antología de su obra titulada Open Rooms.